Фантазийный сапфир — это корунд ювелирного качества любого цвета, кроме красного, синего или бесцветного. Минерал, известный как корунд, встречается в бесконечном количестве цветов. Когда он красный, его называют «рубином», синий — «сапфиром», а бесцветный — «бесцветным сапфиром» или лейкосапфиром. Все остальные цвета корунда ювелирного качества являются «фантазийным» сапфиром.
Причиной появления красного цвета в рубине и розовом сапфире является примесь хрома (Cr). Сочетание железа и титана (Fe и Ti) придает цвет синему сапфиру. Причина цвета многих оттенков фантазийного сапфира изучена недостаточно. Ванадий (V) может вызывать цвет от серовато-синего до зеленого. Железо (Fe) и недостающий электрон могут давать ярко-желтый цвет. Само по себе железо (Fe) может вызвать бледно-желтый цвет. Хром (Cr) с отсутствующим электроном может вызывать оранжевый оттенок в падпарадже.
Интересно, что в России синий сапфир считается драгоценным камнем, а например, желтый уже входит в разряд ювелирных камней.
Большинство камней на рынке подвергаются облагораживанию — это помогает улучшить их внешний вид. Для сапфиров характерны следующие способы облагораживания:
1. Термообработка — нагрев при определенных температурах улучшает чистоту, цвет, и делает его более насыщенным. Высокотемпературная обработка легко диагностируется лабораториями по ряду признаков, низкотемпературная не диагностируется и требует более детального изучения.
2. Диффузия — химическое проникновение молекул одного вещества (газа, жидкости, твердого тела) в другое. Для корундов применяются 2 основных типов диффузионного облагораживания: Бериллиевая (Be) и титановая (Ti).
3. Залечивание трещин свинцовым стеклом. Данный способ увеличивает прочность камня и делает его визуально чище.
